le 1^er Mars 2004

Chers confrères

Il est question dans cette lettre de la prière. (...)

Le sujet était déjà apparu lorsque nous avons réfléchi sur les buts de notre congrégation. Par "buts" nous pensons généralement aux écoles, aux missions, aux paroisses, etc. Mais nos constitutions déclarent que le premier but de notre congrégation consiste à "croître dans la sainteté personnelle". Or, la sainteté n'est pas seulement une question de prière : "ce que le Seigneur réclame de toi : rien d'autre que d'accomplir la justice, d'aimer avec tendresse et de marcher humblement avec ton Dieu" ( Mi 6, 8 ). La sainteté ne se résume donc pas dans la prière. Mais si elle veut dire "marcher avec Dieu", alors la prière a un rôle important à jouer. Notre fondateur dit dans ses constitutions que la conversion intime avec Dieu doit devenir une habitude, parce qu'elle est source et principe de tous les biens spirituels.

Concernant la durée de la méditation, Colin parlait souvent d'une heure, mais il n'a pas établi de règle générale. Dans les constitutions de 1842, il disait qu'il revenait au supérieur de voir à ce que les Maristes ne prient ni trop longtemps ni trop peu. (...)

Notre fondateur, de par son expérience personnelle, était convaincu du pouvoir transformateur de la prière. Devant Dieu il se sentait poussé à la transparence et à la sincérité avec lui-même. Il savait que la prière ne consiste pas à persuader Dieu de faire ce que nous voulons, mais à s'ouvrir à Dieu afin que nous fassions Sa volonté. Le père Colin le dit ainsi : "Si nous sommes des hommes d'oraison, le bon Dieu nous fera connaître sa volonté... Tant que nous ne travaillons pas d'une manière constante et profonde notre âme par l'oraison, nous serons toujours les mêmes"

Cela s'applique aussi au renouveau de notre Société. En février, nous avons discuté de cela avec les supérieurs majeurs. D'une façon ou d'une autre, le renouveau de notre Société exige un changement, une transformation et une conversion de la part de chacun d'entre nous. C'est dans la prière que nous découvrirons le genre de changement, la sorte de transformation et de conversion dont nous avons besoin.

(...) La prière méditative est importante dans la vie de chaque chrétien et elle l'est encore davantage pour chaque religieux. Bien plus, des recherches démontrent que lorsque les jeunes d'aujourd'hui se sentent attirés par la vie religieuse, c'est dû en grande partie à l'aventure spirituelle impliquée dans ce genre de vie : le contact avec Dieu dans la prière et la méditation.

En octobre dernier nous avons donné à la province d'Océanie la permission d'assumer la responsabilité de l'Ashram Khrist Jvothi de Nadi, Fidji. C'est un centre de méditation et de présence missionnaire parmi la population d'origine indienne de Fidji. Nous avons également laissé savoir à cette province que nous étions intéressés au développement du centre de prière Nazareth de Wailekutu ( Fidji ). J'attire votre attention sur ces ministères parce que nous sentons que ces centres correspondent à notre vocation mariste et apportent une contribution précieuse à l'Eglise locale.

(...) "Quand tu pries, retire-toi dans ta chambre, ferme sur toi la porte, et prie ton Père qui est là, dans le secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra" Mt 6, 5. Je vous souhaite à tous un saint Carême.

Jan Hulshof s.m.

Supérieur général